活性酸素と聞くと悪いイメージを持ってしまいがちですが、実は、体内に侵入したウイルス、細菌等を退治するという良い役割を持っています。ではなぜ、活性酸素が老化の原因になるのか…それは、「過剰に増える」ことが問題なのです。

呼吸により体内に入った酸素は、1対1でプラスイオンとマイナスイオンが安定した状態なのですが、紫外線や大気汚染、ストレス、喫煙などによりどちらかのイオンが欠けてしまうと不安定な状態になってしまいます。不安定なままではいられないので、くっつく相手を探すのですが、この時に体内の細胞から失ったもう片方のイオンを奪ってしまうのです。

このときに細胞を傷つけ、これが細胞の「酸化＝老化」の原因です。

例えば、真皮層にある肌の弾力をキープしているコラーゲンやエラスチンを傷つけてしまうと、シワやたるみの原因になってしまうのです。

まず、紫外線対策をしましょう。夏は日焼け止めを塗って、帽子や日傘をさして…とバッチリ対策をする方は多いと思います。しかし、気温が低い冬の紫外線対策は怠ってしまってはいないでしょうか。冬でも紫外線は降り注いでいるので、日焼け止めを塗るようにしてください。そしてストレス(怒り、不安など)も活性酸素が増える大きな原因です。なかなかストレスを溜めないようにといっても難しいことではありますが、1日の中で少しでもリラックスできる時間をつくるように心がけてみてください。

また、食生活もとても大切です。ビタミンＣやビタミンE、ポリフェノールを含む食品が酸化を防いでくれますので、食生活が乱れがちな方は意識してみてください。

分かってはいるけれど、生活習慣はなかなか変えられない…という方はまずは手軽にスキンケアで活性酸素対策をしてみてはいかがでしょうか。おすすめは夜に活性酸素に効果があるスキンケアアイテムを使うこと。もちろん朝晩使ってもよいのですが、寝ている間は紫外線を浴びないので、日中に発生した活性酸素をじっくりケアができます。

化粧品成分で活性酸素対策ができる成分は、ビワ葉エキス、ホップ花エキス、オリーブオイル、バラプラセンタなどがあります。

まずはいつもお使いのスキンケアに1つ取り入れてみてください。